Alain Ducasse est à la tête d'un empire de plus de 20 établissements et collectionne les étoiles au Michelin avec 14 macarons au total. Mais, contrairement à certains de ses confrères comme Joël Robuchon ou Jean-Georges Vongerichten, il n'est jamais parvenu à se mettre New York dans la poche, y collectionnant même davantage les échecs que les coups d'éclat.

Ainsi, son premier restaurant situé à l'hôtel Essex House avait dû fermer en 2005 après 5 ans d'existence, les critiques lui reprochant notamment son arrogance et ses prix astronomiques (300 dollars en moyenne le repas). Un autre établissement, le MIX, basé sur l'idée de "mixitude" entre passé et présent, cuisine et culture, n'a pas rencontré son public et a dû fermer récemment.

Avec l'Adour, clin d'oeil au fleuve du sud-ouest dont Ducasse est originaire, l'idée est de mettre la pédale douce côté prix et d'offrir une atmosphère plus décontractée, feutrée et luxueuse sans être ostentatoire. Côté cuisine, une volonté de simplicité et de légèreté, en puisant dans les saveurs mondiales plutôt que dans le classicisme français.

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