Au Xème siècle, le premier monastère de la région est fondé sur ce site par des moines bénédictins, venus de la ville de Mainz. Au XIIe siècle eut lieu au monastère la consécration d’une basilique à Saint Jean Baptiste, ce qui explique que le village, le monastère et le domaine furent baptisés alors du nom de Johannisberg. Au XVème siècle, la plupart des bâtiments et le monastère furent détruits par une révolte paysanne. Le domaine passa entre plusieurs mains, y compris celles de Napoléon, et le domaine baroque du XVIIIe fut presque entièrement détruit par un bombardement en 1942.

D’un point de vue viticole, c’est ici que fut planté le premier Riesling du monde en 1720. De ce fait, le domaine possède la plus grande et la plus ancienne collection de Riesling et les plants les mieux acclimatés. Il n’y a donc pas de hasard au fait que ses millésimes collectionnent les prix. Une autre première, et non des moindres, consiste en la découverte des vendanges tardives. A une époque où on ne pouvait pas différencier la moisissure noble du raisin perdu, toutes les grappes tardives étaient destinées à être jetées. En 1755, le messager qui venait donner l’autorisation de commencer la récolte fut retardé. La vendange eut quand même lieu, et une nouvelle tradition viticole naquit de cet heureux hasard, révolutionnant le monde des vins doux.

Alexandre Cagli
©RomanDuVin.ch 2005
Sources bibliographiques:
http://www.schloss-johannisberg.com
http://www.johannisberg-web.de/

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