Le membre de la Commission en charge de la concurrence, Mme Neelie Kroes, a déclaré: «Tandis que cette opération renforce la position générale de Pernod Ricard dans le secteur des vins et spiritueux, les mesures proposées réduiront les chevauchements directs et maintiendront donc une concurrence effective dans tous les marchés concernés.» La firme Allied Domecq qui est basée au Royaume-Uni produit et distribue toute une gamme de vins et spiritueux dans le monde entier, notamment du whisky "Ballantine", du gin “Beefeater”, du cognac “Courvoisier", des liqueurs “Kahlua” et “Malibu” et de la vodka “Stolichnaya”.

La société française Pernod Ricard produit également et distribue des vins et spiritueux dans le monde entier. Les marques principales commercialisées par Pernod Ricard comprennent "Chivas Regal”, “Clan Campbell” ainsi que le whisky écossais “Glenlivet”, le cognac "Martell" et l'anis "Ricard". Le 21 avril 2005, Pernod Ricard a lancé une offre publique dans le but d’acquérir le contrôle de la totalité de Allied Domecq. Dans le même temps, Pernod Ricard a accepté de vendre à Fortune Brands certaines marques et des actifs de production et de distribution de Allied Domecq, en plus de la marque Larios de Pernod Ricard. Les actifs de Allied Domecq dont Fortune Brands fait l’acquisition comprennent Canadian Club, Courvoisier, Marker’s Mark, les marques Sauza et Laphroaig, des vins californiens (notamment la marque du Clos du Bois) et les réseaux de distribution de Allied Domecq ainsi que plusieurs marques locales en Espagne (DYC, Centenario, Castellana, Fundador), au Royaume-Uni (Harvey’s, Cockburn, Teacher’s) et en Allemagne (Kuemmerling, Jacobi). La Commission a approuvé la vente des marques et des actifs de distribution de Allied Domecq et Pernod Ricard à Fortune Brands le 10 juin (voir IP/05/714). Des mesures de sauvegarde spécifiques sont prévues en attendant que les transferts vers Fortune Brands soient accomplis.

L’enquête de la Commission a établi que l'acquisition par Pernod Ricard des marques de whisky Allied Domecq suscitait des préoccupations du point de vue de la concurrence car l'entité fusionnée aurait une position particulièrement forte sur un certain nombre de marchés nationaux, notamment dans les catégories du whisky écossais et irlandais. En outre, la Commission a relevé des problèmes possibles de concurrence au Portugal, où Pernod Ricard dominerait l'approvisionnement en cognac et en champagne.

Pour dissiper ces préoccupations, la société Pernod Ricard s'est engagée à vendre les marques de whisky "Glen Grant”, “Old Smuggler” et “Braemer” ainsi que les marques de cognac “1920" et “CR&F” et à mettre un terme aux accords relatifs à la distribution du whisky irlandais “Tullamore Dew” et du champagne “Moët et Chandon" et “Dom Perignon" au Portugal. La Commission a conclu que les engagements pris par Pernod Ricard étaient suffisants pour remédier aux problèmes de concurrence identifiés au cours de son enquête.

SOURCE : http://europa.eu.int